ПРОВИНЦИЗДАТ

Вернулись с балкона на лестничную площадку. Мимо них с третьего этажа вольным парусом порхнула Лошакова — видно, бегала поделиться приятной новостью с мил-подругами в машбюро и бухгалтерии.

Беспородный с Андреем переглянулись — не отравиться ли по третьей, но тут дверь на первом этаже хлопнула деревянным, спустя несколько секунд грохнул чугун, так что стёкла задрожали, и на площадку второго этажа прикосолапил Неустоев. Он будто не развинтился ещё из своего штопорного состояния: шея у него по-прежнему тянула голову влево-назад, но в целом вид у него был отнюдь не трагический, а скорее деловито-озадаченный.

— Поехал в апком, — сообщил он, имея в виду Пульпенку. — Я ему как порассказал о наших делах, так он за голову схватился. Он, оказывается, ни о чём понятия не имел, что у нас творится — ни о награде лошаковской, ни о Монаховой…

Когда Андрей вернулся в редакцию, Трифотина сидела в одиночестве.

— Что? Всех она вас победила? — плеснула тоном злорадным и ядовито-сочувственным одновременно.

— Да? Вы так полагаете? — рассеянно ответил Андрей.

Тут зазвонил телефон на его столе.

— Аллё?.. — бросил он в трубку. — Амарин у телефона.

— Привет, Андрей… — голос незнакомый… — Это Виталий, редактор вашей книги.

— А, здравствуйте, Виталий! — переменил тон с озабоченного на радостный Андрей. — Слушаю очень внимательно.

— Андрей, тут такая неприятная штука случилась, — лениво-сочувственно произнёс невидимый собеседник. — Из Главка нам переслали письмо насчёт вашей будущей книги. Вот я вам его сейчас зачитаю… Читаю: «Прошу обратить внимание на издательский план текущего года… Позиция номер пятьдесят два… Очень странно, что в план такого уважаемого издательства попала рукопись с невнятной идеологией, принадлежащая автору с сомнительной репутацией…»

Андрей ничего не понимал.

— А чьё письмо? Кем подписано?

— Подписано: «Сотрудник Провинцеградского книжного издательства Сырнева Вероника Сергеевна»…

— Как-как? — не поверил Андрей.

— Сырнева. Вы такую знаете?

— Знаю… Но… Да не могла она такого написать! С какой стати?!

— Ну, я читаю то, что написано. Будь это анонимка, мы не стали бы вообще обращать внимание. А так — надо как-то реагировать.

— И что ж теперь будет?

— Я думаю, ничего особенного не будет. Как говорится, на всякий чих не наздравствуешься. Тем более книжка уже в производстве… И всё-таки хорошо бы иметь какую-то отмазку — на всякий случай. Нам-то надо ответ Главку давать.

— Ну, я поговорю с ней. Только не могла она такого написать. Может, кто-то прикрылся просто её фамилией?..

— В общем, разберитесь там на месте. Пусть бы эта Сырнева нам так и написала: мол, к данному письму отношения не имею. И желательно побыстрей. Всего хорошего…

Просто бред! С какой бы дури Сырнева стала писать такое письмо! Или всё-таки?.. Может, он невзначай чем-то её оскорбил? Да нет же! И на собрании как бы заступился за неё…

Как там было сказано в письме?.. Что-то про невнятную идеологию?.. Знакомое выражение! Где-то оно ему недавно уже резало слух… или глаз?..

Ах да, конечно! Как же он мог забыть!..