РАЗНОЦВЕТНЫЕ ШАРЫ

Фея не помнила, как добралась до леса. Она танцевала в лунном свете, на её лице появлялась и исчезала улыбка, а на ресницах блестели слёзы. Она всё ещё слышала музыку и видела этого человека, лучше которого для неё не было никого на свете.

В лесу ей встретилась Добрая Фея.

— Что с тобой? — спросила она, подозрительно глядя на неё.

— Ничего, — ответила Непутёвая Фея. Она забыла, что феи видят друг друга насквозь, если кто-то из них нарушает законы.

— Я всё знаю, — сказала Добрая Фея. — Ты полюбила человека. Не надо было тебе ходить на этот праздник.

— Почему? Если бы ты знала, как мне хорошо!

— Прекрасно знаю. Со мной это тоже было, — сказала Добрая Фея. — Но хорошо бывает только вначале, а потом будет такое, что ты даже представить себе не можешь. Выпей полколокольчика маковой настойки — и всё пройдёт.

— Нет, я так не хочу. — Непутёвая Фея с улыбкой покачала головой. — Я не могу его не любить.

— Ты ведь знаешь, что я добрая, — уговаривала Добрая Фея, — и я желаю тебе добра. Тебе будет плохо, если ты будешь любить его.

Непутёвая Фея тихо засмеялась.

— Мне будет плохо, если я не буду его любить. Спасибо тебе, — сказала она и хотела идти.

— Подожди, — остановила её Добрая Фея. — Ты знаешь, что у нас это запрещено и по закону я должна сказать об этом всем.

— И ты скажешь? — испугалась Непутёвая Фея.

— Нет, не скажу. Вечно я нарушаю законы из-за своей доброты. Но если феи увидят тебя такой, они сами всё поймут.

— Что же мне делать? — спросила Непутёвая Фея. — Кажется, надо сделать духи из пыльцы двадцати цветов?

— Ничего-то ты не знаешь, — вздохнула Добрая Фея. — Надо постоять в утреннем тумане, когда он поднимается с озера, а потом бросить в воду листок земляники, лепесток шиповника и цветок лютика. Тогда никто ничего не заметит.

— Хорошо, так я и сделаю, — сказала Непутёвая Фея. — Спокойной ночи.

— Да подожди ты! — рассердилась Добрая Фея. — Чтобы это не подействовало на других фей, ты должна будешь каждый вечер обходить вокруг дерева перед сном. Только не забывай: каждый вечер.

Непутёвая Фея поблагодарила её и пошла дальше, тихо напевая и покачивая в такт венком из одуванчиков.

Оленёнок

С тех пор, что бы ни делала Непутёвая Фея — занималась своими делами, разговаривала с феями, просто гуляла по лесу, — она думала о нём. Он не приходил в лес, но фея знала, что скоро он придёт. Она уходила далеко от своего леса, и её радовало всё, что попадалось на пути.

Однажды она зашла в соседний лес и встретила там Оленёнка. Когда он был совсем маленьким, его мать убил охотник. У Оленёнка было много друзей: его все любили, потому что он был добрый и весёлый. Но всё-таки без матери ему было плохо.

В тот день он грустный шёл по лесу и вдруг увидел фею: она сидела на поваленном дереве и смотрела на него так же, как мать, только глаза у неё были зелёные. Оленёнок подошёл к ней. Он ничего не сказал, но фея всё поняла: на то она и фея. Она положила голову Оленёнка к себе на колени и поцеловала его в лоб. Оленёнку это понравилось, и он уткнулся мордочкой в её ладонь. Потом они вместе бегали по лесу, и фея была такая ж весёлая и быстрая, как Оленёнок. Но когда они прощались, она снова посмотрела на него, как мать. Оленёнок не хотел, чтобы она уходила, и фея сказала, что скоро придёт ещё.

А на другой день в лес пришёл тот, о ком она думала и кого ждала. Он шёл легко, как олень, о чём-то думал и смотрел прямо перед собой, ничего не замечая. Ветер играл его длинными волосами, а глаза были светлые и задумчивые, как тихие лесные озёра.

Он стал часто приходить в лес. Фея смотрела на него, шла с ним рядом, но не показывалась ему. Иногда он чувствовал, что она смотрит на него, и их взгляды на мгновение встречались, хотя он и не видел фею.

Она всё время беспокоилась о том, чтобы другие феи ничего не заметили. Если какая-нибудь из них оказывалась поблизости, Непутёвой Фее приходилось делать вид, что она не знает его, и уходить в другую сторону. А ей было очень трудно уходить от него.

Избранники фей

И всё же скоро произошло то, что должно было произойти, потому что Непутёвая Фея была непутёвая. Она забыла обойти вечером вокруг дерева, и к утру на всех фей напало страшное беспокойство. Они сбежались на поляну и стали тревожно переговариваться:

— Что с нами случилось?

— Что нам теперь делать?

— Как избавиться от этого беспокойства?

Умная Фея призывала их к порядку:

— Успокойтесь! Давайте попробуем во всём разобраться.

Но её никто не слушал, и она сама теряла голову от беспокойства.

— За мной! — закричала Беспокойная Фея, размахивая веткой цветущего жасмина.

И все феи устремились за ней.

— Стойте! Послушайте меня! — пыталась их образумить Умная Фея.

Она немного постояла одна и тоже бросилась вслед за остальными. Феи до самого вечера носились по лесу, а когда солнце зашло, они упали в траву и заснули.

А со следующего дня начали феи влюбляться в первых встречных.

Один человек всегда ходил по лесу с доброй улыбкой, любовался цветами и заслушивался пением птиц. В то утро Добрая Фея увидела его. «Ах, какой добрый человек!» — подумала она и сразу же полюбила его. Но она не знала, что это первый злодей в городе, прозванный Хорьком.

Грустная Фея выбрала задумчивого Музыканта с длинными кудрями; в лесу он играл на флейте грустные мелодии. Откуда ей было знать, что этот весельчак, когда был не в лесу, не признавал ничего, кроме весёлых танцев?

Красивая Фея всегда говорила, что полюбит только великого волшебника. Но ей достался человек, которого в городе звали Киселём, потому что он был безвольный, нерешительный и вообще неизвестно какой. А ей казалось, что это самый необыкновенный человек на свете.

А Коварная Фея и здесь ухитрилась проявить своё коварство: она вскружила голову тому парню в шляпе с пером, с которым Непутёвая Фея танцевала на празднике, потому что знала, что он любит дочь кузнеца и собирается на ней жениться.

Дольше всех держалась Умная Фея: она лучше других понимала, как всё это глупо. Но с ней случилось то же, что и со всеми. Она увидела в лесу человека с книгой; он читал её так внимательно, что ничего не видел и не слышал вокруг. «Ах, какой он умный!» — подумала Умная Фея и тут же влюбилась в него. Если бы она знала, что это Балда, который из-за своей глупости никак не может закончить школу! В лес он приходил для того, чтобы учить здесь уроки: в лесу он становился гораздо умнее.

И остальные феи влюбились так же неудачно.

Теперь феи наряжались как никогда, забросили все дела и думали только о том, как бы понравиться своим избранникам. И они, конечно, им понравились, потому что были добрые, красивые и беззаботные, а такие феи всем нравятся.

Лес в эти дни стал таким волшебным, каким ещё никогда не был: в нём цвели невиданные цветы, яркие, нежные и ароматные, над озёрами горели радуги, и по всему лесу днём и ночью звенело тихое чистое звучание, — люди, которые побывали в это время в лесу, называли его лесной музыкой. Все феи стали такими красивыми, какой до этого была только Красивая Фея, а она стала такой, что на неё невозможно было долго смотреть. «Как мы жили до сих пор? — говорили феи. — Мы не понимали, что такое счастье. Мы были как деревья в лесу. Мы не знали, как хорошо жить на свете». По утрам они с улыбкой просыпались, здоровались с солнцем и бродили по лесу, закутанные в туман, а потом начинали готовиться к встрече со своими избранниками. А когда они уходили, феи с радостью ждали новой встречи. Они собирались вместе, разговаривали о своих любимых и украшали лес. Никогда ещё феи не жили так дружно.

Теперь Непутёвая Фея могла встречаться с ним сколько угодно. Но она по-прежнему не показывалась ему на глаза и только смотрела на него. Непутёвой Фее повезло: первый раз она увидела его не в лесу и поэтому не принимала за другого. В лесу он почти не изменялся; почему так было, фея не знала, и она решила, что всё-таки он немного волшебник.