РАЗНОЦВЕТНЫЕ ШАРЫ

По улицам катила повозка с кучей картин; среди них, опустив голову, сидел Фердинанд. На повороте одна картина упала. Прохожий поднял её и остановился на дороге, счастливо улыбаясь.

— Эй, стойте! — закричал он, придя в себя, и бросился за повозкой. — Вы потеряли картину!

Возчик остановил лошадей.

— Продайте мне эту картину! — попросил прохожий.

— Я не торгую картинами, — ответил Фердинанд.

— А куда вы их везёте?

— За город. Там я сожгу этот хлам.

— Вы что, ненормальный? — возмутился прохожий.

— Отдайте картину! — сказал Фердинанд.

— Не отдам!

Тем временем к повозке подошли ещё несколько человек и взяли по картине.

— Трогай! — крикнул Фердинанд.

Повозка тронулась, но, пока она ехала, к ней всё время подбегали люди и на ходу хватали первую попавшуюся картину, а то и несколько. Фердинанд остановил повозку посреди улицы и слез, чтобы не мешать. Собралась толпа, и скоро все картины разобрали. Те, кто был побогаче, оставляли деньги.

Фердинанд пошёл по солнечным улицам, от радости не замечая, где он идёт. По дороге он накупил столько красок, кистей и холста, что едва донёс всё это, а когда он добрался до дома, был уже вечер. «Открыть бы сейчас бутылку бургундского! — подумал он. — Можно ли быть ещё счастливее?»

У дверей дома стоял человек. Увидев Фердинанда, он подошёл к нему. Это был великий художник.

— Я хотел обмануть вас, — сказал он, — но больше не могу притворяться. Я видел сегодня, как разбирали ваши картины, и сам успел взять несколько. Дома я долго смотрел на них. Это вы великий художник, а не я. Вы знаете какой-то секрет, поделитесь им со мной. У меня много денег и красивых вещей, сделанных мастерами, — я отдам вам всё.

— Я не знаю никакого секрета, — ответил Фердинанд. — А свои деньги оставьте при себе.

— Это правда? — спросил великий художник.

— Правда, — сказал Фердинанд.

— Добрый вечер! — произнёс чей-то голос.

Это был Оскар. Он вгляделся в лицо великого художника и протянул ему шар; в темноте было трудно разобрать, какого он цвета.

Дурацкий сон

Роза плакала. Это было так удивительно, что Фердинанд молча остановился у дверей.

— Уходите, не смотрите! — проговорила она, продолжая рыдать.

— Я не могу уйти, когда вы плачете, — решительно сказал Фердинанд, подойдя к ней. — Что случилось, Роза?

— Мне приснился со-о-он!

Какой сон?

— Дура-а-ацкий!

— Расскажите мне этот сон, — попросил Фердинанд. — Может быть, он не такой плохой.

Роза утёрла слёзы.

— Мне снилось, что я ехала в карете с одним человеком… — начала она и замолчала.

— Пока всё хорошо. А дальше?

— Потом мы подъехали к красивому дому…

— И это хорошо. А дальше?

— А потом он понёс меня по длинной мраморной лестнице… И тут я проснулась.

— Это прекрасный сон, — сказал Фердинанд. — И я знаю, кто этот человек.

— Ничего вы не знаете! — вспылила Роза. — Я вам больше никогда ничего не расскажу! И никакого сна я не видела, и никакого вашего сумасшедшего дружка знать не хочу!

Она снова залилась слезами.

— Вот вам мой совет, дорогая Роза, — весело улыбаясь, сказал Фердинанд, — перестаньте плакать и что-нибудь спойте. Скоро всё изменится.

И он ушёл, не слушая, что кричала ему вслед рассерженная Роза.

Фердинанд рисовал и рисовал, не видя ни дня, ни ночи, а вокруг него шла жизнь.

Он слышал шум подъехавшей к дому кареты и медленные шаги по лестнице. Христофор внёс Розу прямо в мастерскую и осторожно опустил в кресло.

— Как ваш дурацкий сон, Роза? — спросил Фердинанд.

— Кто вас просил рассказывать мой сон этому сумасшедшему? — напустилась на него Роза. — Пусть бы он сам догадался. Вы даже не представляете, как он боялся меня.

— А теперь не боюсь, — сказал улыбающийся Христофор. — Я ведь не знал, что она меня любит.

— Кто, я? — вскричала Роза. — Почему это вдруг вы так решили?

Но Христофор по-прежнему улыбался.

— Спасибо, Фердинанд, — сказал он, — вы помогли мне стать счастливым человеком.

Фердинанд продолжал рисовать. Рядом с ним стояла молчаливая Маргарита и следила за каждым движением его кисти. Вдруг в комнату вошёл Альфонс и остановился, глядя на Маргариту.

— А мы вас давно ждём, — сказала Маргарита.

— И вы? — не поверил Альфонс.

— И я.

Маргарита расплакалась и выскочила из комнаты. Альфонс бросился за ней.

Фердинанд остался один и забыл обо всём, кроме своих картин, только почему-то ему было грустно. И снова кто-то стоял и смотрел, как он рисует.

Он оглянулся и увидел Элеонору.