РАЗНОЦВЕТНЫЕ ШАРЫ

Лист Старого Дуба

Он увидел лист и хотел выбросить его в окно, но не смог: он понял, что это лист Старого Дуба. Он положил его в книгу и убрал подальше, чтобы не думать о том, что в ней лежит лист Старого Дуба. Но это не помогло. Он всё время думал об этом листе и о Фее.

Он вошёл в комнату, где умер его отец. Там сидела мать и тихо плакала. Он тоже заплакал и погладил её седые волосы.

— Я не знаю, чем тебя утешить, мама, — сказал он.

— Ты уже утешил меня, — отозвалась она.

Они сидели рядом, то молчали, то разговаривали об отце, и лицо матери прояснялось.

В конце дня он нашёл книгу, взял дубовый лист и положил его на ладонь: лист был живой и тёплый, и от него шёл таинственный запах леса.

Он открыл окно. В лицо ему золотом полыхнуло солнце.

— Здравствуй, солнце! — сказал он вдруг, как Фея.

Он вышел. На него налетел ветер, и он обрадовался ветру, как давнему другу. Он вошёл в лес. Деревья радостно зашумели, цветы запахли сильнее, свежая волна прошла по всему лесу. Ещё издали он увидел Старый Дуб.

— Здравствуй, Старый Дуб! — сказал он. — Я вернулся.

И тут появилась Фея. Они взялись за руки и пошли по лесу, не говоря ни слова. Лес овевал их прохладой, звуками и ароматами, и все печали отходили от них. Они не заметили, как наступила ночь. Весь лес осветился лунным сиянием и замер в глубоком сне, зазвучала лесная музыка, и их окутало голубое туманное облако. Такой чудесной ночи ещё не было в этом лесу.

Приближался рассвет. Звёзды гасли одна за другой, ночь таяла. Проснулся ветер, прошёлся по всему лесу и скрылся вдали. В лесу начиналось что-то необычное: птицы пели незнакомыми тревожными голосами, над деревьями вспыхивал странный свет.

— Уходи скорее, тебе нельзя больше оставаться здесь, — сказала Фея.

— Как же я могу оставить тебя в таком страшном лесу? Ведь я люблю тебя, — сказал он.

Но Фея смотрела на него печально:

— Ты перестанешь любить меня, как только взойдёт солнце. Но ты сможешь заниматься наукой и, может быть, полюбишь кого-нибудь по-настоящему.

— Но я хочу любить только тебя.

— Это пройдёт, — грустно улыбнулась Фея. — Когда я произносила три волшебных слова, я не знала, что ты полюбишь меня. И теперь не понимаю, что происходит с лесом. Я только знаю, что всё кончится с восходом солнца. Иди. И никогда больше не приходи в лес.

Но он не уходил.

— Скажи ещё раз, что ты любишь меня, — попросила Фея.

— Люблю, — сказал он.

И Фея исчезла.

Восход солнца

По лесу шёл Олень, слегка прихрамывая на одну ногу и переступая через упавшие деревья. Он звал Фею, но она не отзывалась. Лес казался мёртвым, и идти по нему было страшно.

Наконец Олень увидел Фею: она неподвижно лежала под Старым Дубом. У Дуба высохло несколько веток, и земля под ним была усыпана жёлтыми листьями.

— Фея! — позвал он. — Это я, Олень.

Фея открыла глаза.

— Бедный Олень! — воскликнула она и заплакала. — Бедный Старый Дуб! Бедный мой лес! А он? Как я теперь буду жить без него?

— Не плачь, — сказал Старый Дуб. — Всё проходит, всё когда-нибудь кончается. С тобой весь лес, и мы все тебя любим.

— Пойдём со мной, — сказал Олень. — У моей Оленихи сегодня ночью родился сын, он смешной и очень хорошенький. Ты увидишь его, и тебе станет легче.

Фея обняла Оленя и снова заплакала. Она дотронулась до поникшего цветка, но он не ожил. И дерево, лежавшее недалеко от Старого Дуба, не встало от её прикосновения.

— Их уже не вернёшь, — сказал Старый Дуб. — Сохрани хотя бы то, что осталось.

Фея подходила к живым деревьям, но они не отвечали ей.

— Прости меня, лес, — сказала Фея, — я виновата перед тобой. Давай жить по-прежнему, я больше не обижу тебя.

На дереве, стоявшем рядом с Феей, чуть заметно задрожали листья. И другие деревья тихо зашумели. Цветы стали медленно раскрываться, послышались неуверенные птичьи голоса.

Взошло солнце.

— Здравствуй, солнце! — сказала Фея.

И увидела его.

— Зачем ты пришёл? — спросила она испуганно. — Ведь солнце взошло.

— Ну и что? — ответил он.

— Если оно взошло — значит, ты меня уже не любишь.

— Ничего не значит.

Фея смотрела на него и молчала.

— Объясни ей, Олень, — попросил он.

— По-моему, он тебя любит, — сказал Олень.

— Правда? — спросила Фея.

— Правда, — ответил он.

Фея смахнула слёзы, обняла Оленя, звонко рассмеялась и сказала:

— Пойдёмте смотреть на оленёнка.