РАЗНОЦВЕТНЫЕ ШАРЫ

Волшебный лес

В одном королевстве был маленький город, недалеко от этого города был лес, а в лесу жили феи. Они были добрые, красивые и беззаботные, и поэтому им жилось очень весело. Целыми днями они играли, танцевали и придумывали себе наряды, которые никогда не повторялись. Были у них и свои дела, но такие приятные и весёлые, что и на дела не были похожи. Так жили феи в лесу неизвестно сколько времени, всему радуясь и ни о чём не печалясь.

Лес этот был волшебным, потому что в нём жили феи. С людьми здесь происходили странные вещи: враги улыбались друг другу, несчастные утешались, злые становились добрыми, больные — здоровыми, глупые — умными. Но как только человек выходил из леса, всё плохое снова возвращалось к нему. Люди не понимали, что с ними происходит в лесу и почему им так хорошо там; одни пропадали в лесу целыми днями, а другие подозревали, что здесь есть какая-то тайна, и боялись ходить в лес. Никто не знал, что в лесу есть феи, потому что феи не хотели, чтобы люди знали об этом.

Феи не вмешивались в жизнь людей и не интересовались ими. Но одна из них, по имени Непутёвая Фея, вела себя очень странно. Она любила ходить по лесу одна, иногда куда-то надолго исчезала, часто о чём-то задумывалась и постоянно забывала то, о чём должна помнить каждая фея. Когда в лес приходили люди, она всегда была где-нибудь поблизости, слушала их разговоры, всматривалась в лица, словно хотела что-то понять. Она подходила к людям совсем близко, но они не видели её: фея может спрятаться даже за тень от дерева.

Умная Фея, глядя на всё это, молча хмурила брови. Она была самой главной феей в лесу, и у неё было столько забот, что часто она даже забывала придумать себе новое платье, и другим феям приходилось напоминать ей об этом. Но, несмотря на все свои дела, она внимательно наблюдала за Непутёвой Феей и собиралась поговорить с ней серьёзно.

Однажды ясным вечером, перед заходом солнца, Непутёвая Фея стояла перед зеркалом в платье из маков и васильков. Зеркала феи делают очень просто: они проводят перед собой рукой — и невидимые капельки воды, которые всегда есть в воздухе, начинают отсвечивать. Когда зеркало больше не нужно фее, оно исчезает.

Непутёвая Фея смотрела в зеркало, примеряя венок из одуванчиков. Вдруг она почувствовала, что все феи бросили свои дела и смотрят на неё. Она повернулась к ним. Зеркало растаяло в воздухе.

— Куда ты собираешься? — спросила Любопытная Фея.

— Я слышала, как две девушки разговаривали у ручья, — ответила Непутёвая Фея. — Сегодня в городе праздник.

— Я давно ожидала чего-нибудь такого, — недовольно проговорила Умная Фея. — Мне всегда не нравился твой интерес к людям.

— Она хочет, чтобы там все на неё смотрели и восхищались её красотой, — презрительно усмехнулась Красивая Фея, грациозным движением поправив водяную лилию в своих тёмных шелковистых волосах.

— Она принесёт нам несчастье, — сказала Грустная Фея.

— И я так думаю, — поддержала её Беспокойная Фея. — Это ненастоящая фея: иногда у неё бывает совсем человеческое лицо.

— Всё это глупости! — закричала Весёлая Фея. — Просто она хочет повеселиться. Можно мне пойти с тобой? — обратилась она к Непутёвой Фее.

Умная Фея остановила их повелительным жестом.

— Зачем тебе люди? Разве тебе не нравится, как мы живём?

— Нравится, — ответила Непутёвая Фея. — Но мне чего-то не хватает. Может быть, это есть у людей?

— Мы можем не пустить тебя, — вмешалась Коварная Фея.

— Да, мы можем тебя не пустить, — повторила Умная Фея. — Это опасно.

— Но ведь ей так хочется, — вступилась Добрая Фея.

— Пустите меня, — попросила Непутёвая Фея. — Я буду вести себя так, что никто ни о чём не догадается.

— Это мне не нравится, — сказала Умная Фея. — Но я чувствую, что почти все мы отпускаем тебя. Иди, только оденься, как обыкновенная девушка: фея не должна появляться среди людей. Очень странно, что ты об этом забыла.

И фея оделась так, как одевались девушки в праздничные дни, только оставила венок из одуванчиков: она любила их, потому что они похожи на солнце и потому что на них всегда весело смотреть, даже когда тебе грустно.

Праздник

Никто не обратил на фею внимания, когда она появилась в городе. По улицам ходили весёлые нарядные люди с факелами и цветами; они пели, смеялись и громко разговаривали. На деревьях покачивались разноцветные фонарики. Фея направилась туда, откуда слышалась музыка. Она встала в толпе народа и стала смотреть: люди танцевали так весело, казались такими счастливыми, что ей захотелось стать такой же, как они. Рядом с ней стоял красивый парень в шляпе с пером. Он улыбнулся ей и спросил:

— Почему ты не танцуешь? Разве тебе не хочется?

— Очень хочется, — ответила фея и тоже улыбнулась.

— Ну так идём.

Они вошли в круг и понеслись в стремительном танце.

— Где ты живёшь? — спросил он. — Я тебя раньше не видел.

Фея помнила, что ей нельзя говорить, кто она, и поэтому ответила, что приехала из другого города в гости к сестре.

Этот парень пригласил её и на следующий танец.

— Ты очень хорошо танцуешь, — сказал он, глядя на неё ласковыми красивыми глазами, — я хочу танцевать сегодня только с тобой.

— А я — со всеми, — ответила фея, весело смеясь.

— Приходи завтра к старой мельнице, — шепнул он.

Фея задумалась.

— Нет, мне лучше не приходить.

— Я тебе не нравлюсь?

— Ты красивый. И добрый. Ты мне нравишься, — сказала фея. — Но, мне кажется, должно быть ещё что-то. Не обижайся.

— Значит, я тебе не нравлюсь, — огорчился парень.

— Ты обязательно кому-нибудь понравишься, — успокоила его фея. — Может быть, тебя уже сейчас кто-то любит.

И как только закончился танец, ему бросила розу дочь кузнеца, считавшаяся самой красивой девушкой в городе. Он поймал розу, приколол её на шляпу рядом с пером и помахал красавице шляпой.

А фея весь вечер веселилась и танцевала со всеми, кто её приглашал.

И вдруг что-то случилось. Фея почувствовала такую радость, какой ещё никогда не было, — даже тогда, когда всходило солнце. Она посмотрела в ту сторону, откуда шла радость, и увидела его. Сначала ей показалось, что это волшебник, но, посмотрев внимательно, она поняла, что это человек: феи умеют отличать людей от волшебников. Музыка умолкла и снова заиграла, а фея всё смотрела. Он её не замечал.

Она пришла в себя от того, что все вдруг засмеялись, закричали, заспорили; потом шум затих, и фея увидела, что девушки приглашают танцевать тех, кто им нравится. Она подошла к нему и сказала:

— Пойдём танцевать.

Он посмотрел на неё, и фея подумала, что такие глаза бывают только у волшебников. Он просто смотрел на неё и молчал, а фее стало так хорошо, что по одуванчикам на её венке пробежал свет — они вспыхнули, как маленькие фонарики.

Когда они танцевали, фея на всякий случай спросила:

— Ты волшебник?

— Ну что ты! — улыбнулся он. — Волшебников не бывает.

— Они есть. Просто ты их никогда не видел, — сказала фея.

Танец кончился.

— Мы с тобой будем ещё танцевать? — спросила фея.

— Нет, — ответил он. — Мне пора домой.