НЕ ЭТО, НЕ ТО, А НЕВЕДОМО ЧТО

Жила в небольшом городе, в доме, окружённом садом, девочка. Мама и папа звали её Леной, Леночкой или Алёнкой, а бабушка иногда называла внучку Ёлочкой, и ей это очень нравилось.

Когда началась эта история, Лена училась в первом классе. Была зима, приближался Новый год. За окном уже стемнело, шёл снег и жалобно подвывал ветер. А дома было тепло и пахло бабушкиным пирогом с яблоками. Лена стояла у окна и смотрела на снег и на красивые морозные узоры на стёклах.

Хлопнула дверь, и Лена выбежала в коридор. Румяный весёлый папа, весь в снегу, ставил в угол маленькую ёлку. Она была связана верёвкой, но всё равно Лена разглядела, что деревце очень стройное и пушистое.

— Ой! — обрадовалась девочка. — Настоящая ёлочка!

— Зачем ты её принёс? — спросила бабушка, выходя из кухни.

Бабашка спросила спокойно, но было похоже, что она недовольна.

— Как это зачем? — удивился папа. — Новый год скоро. Я вообще не понимаю, почему Алёнка до семи лет без ёлки дожила.

— Довольно того, что у меня ёлки никогда не было, — поддержала папу мама. — Пусть хоть дочка порадуется.

Бабушка ничего не ответила и пошла на кухню допекать пирог.

Ёлку поставили на веранду, и Лена, надев шубку, постояла немного с ней. Она погладила её веточки: иголки были длинные, сочные и мягкие.

— Спокойной ночи, — сказала Лена. — Я приду к тебе утром.

На другой день было воскресенье. Лена с мамой и папой пошли в магазин покупать ёлочные игрушки. Они купили гирлянду разноцветных лампочек, блестящий дождь и много всяких шариков, фонариков, зверушек и разных разностей. Особенно Лене понравился большой шар, с одной стороны нежно-розовый, а с другой — нежно-голубой, весь как бы затуманенный и покрытый серебристыми узорами, — очень зимний шар.

Пришли домой весёлые, сложили коробки с игрушками на диван и стали ждать праздника.

Ёлочка стояла на веранде ещё два дня, и Лена часто подходила к ней, брала в руки её зелёные лапки, гладила их, разговаривала с деревцем. Ей казалось, что ёлочка её слушает и понимает.

А тридцать первого декабря, перед Новым годом, ёлочку внесли в комнату, развязали и поставили в ведро с мокрым песком, чтобы она дольше не осыпалась. Когда ёлочка расправила свои ветки, все ахнули: такая она была красивая.

Наряжала ёлочку вся семья, кроме бабушки. Но и она, когда всё содержимое коробок было уже на ёлочке, принесла игрушку: это был маленький, хорошенький ярко-жёлтый чайник с тоненьким изогнутым носиком и тоненькой ручкой, а на нём был нарисовал красный цветок и зелёный листок.

— Это очень старый чайник, — сказала бабушка. — Его мне подарили, когда я была маленькой девочкой.

Бабушка повесила чайник на веточку, и Лена увидела, что она чуть-чуть сжалась и снова распрямилась.

Когда нарядили ёлочку, начали готовить на стол. Готовили, конечно, больше бабушка и мама, а папа с Леной им помогали.

Вечером пришли гости: папины, мамины и бабушкины друзья с детьми и внуками. Все, и дети и взрослые, веселились вовсю: пели, танцевали, читали стихи и рассказывали сказки. Было так весело, что даже самым маленьким не хотелось спать. Часы пробили двенадцать, и все поздравили друг друга с Новым годом. А потом папа принёс фотоаппарат, и хозяева и гости стали сниматься под ёлочкой: по одному, по двое, по трое и все вместе.

— Какая красивая ёлка! — сказала одна девочка. — Жалко такую выбрасывать.

— Зачем выбрасывать? — вскрикнула Лена. — Я не хочу!

Услышала это девочкина мама и говорит:

— Ну, это ещё не скоро. Сейчас она красивая, а потом, когда засохнет и начнёт осыпаться, ты сама захочешь её выбросить.

— Не захочу! — закричала Лена, расплакалась и убежала на кухню.

Еле успокоила её бабушка.

Гости стали собираться по домам. Хозяева пошли их провожать. Чистый снег искрился и скрипел под ногами, деревья стояли все в снегу, а звёзд на небе было видимо-невидимо…

Проводили гостей, вернулись домой и легли спать.

Но Лене не спалось. Она тихо встала и на цыпочках пробралась к ёлочке. Только она подошла к ней, как скрипнула дверь и на пороге появилась бабушка. В руках у неё была банка с какой-то жидкостью.

— Что это такое? — спросила Лена шёпотом.

— Это удобрения, — тихо ответила бабушка. — Я тебе потом скажу, для чего.

Бабушка вылила удобрения в ведро с песком, в котором стояла ёлочка, ласково погладила деревце и сказала внучке:

— Ложись спать, скоро утро.

Бабушка вышла.

— Ёлочка, ты их не слушай, — сказала Лена. — Я тебя люблю, ты моя подружка. Или сестричка.

Она протянула руку к ёлочке, и ей показалось, что та тоже протянула веточку и слегка коснулась её.

Поговорив с ёлочкой, Лена забралась под тёплое одеяло и сразу заснула.

Ей приснилось, что она идёт по улице, да не одна, а ведёт за руку маленькую девочку, и это не просто девочка, а её сестра. Лена радовалась, что у неё есть сестричка, и удивлялась: когда она успела вырасти, ведь только что её не было? Они ели мороженое, катались на каруселях, гуляли по парку — и всё время маленькая сестрёнка была рядом, смеялась и разговаривала.

Лена проснулась и увидела маму.

— Долго же ты спала, — сказала мама. — Уже давно день.

— Мама, а почему у меня нет сестрички? — спросила Лена. — Или братика? Мне сейчас снилась такая хорошая сестричка…

Мама посмотрела на неё очень грустно:

— Наверное, Леночка, у тебя не будет ни братика, ни сестрички.

— А ты хочешь, чтобы они были?

— Хочу, — ответила мама всё так же грустно.

— И папа хочет?

— И папа.

— Тогда я ничего не понимаю, — сказала Лена.

А мама рассмеялась и сказала уже почти весело:

— Иди-ка лучше умываться, а то день прозеваешь.

Лена встала и побежала к бабушке. Рассказала свой сон и спросила:

— Бабушка, у меня правда не будет братика или сестрички?

— Не знаю, — ответила бабушка. — Поживём — увидим.

И тут Лена вспомнила про банку с удобрениями:

— А зачем ты поливала ёлочку?

— Я не хотела тебе говорить, — сказала бабушка, — вдруг не получится… Но раз ты увидела, скажу. Мне кажется, у этой ёлочки могут вырасти корешки: уж очень у неё живые иголочки. Вот я и поливаю её удобрениями, чтобы ей легче было их отрастить. А если корешки вырастут, мы её посадим в саду, и пусть ёлочка растёт.

— А когда мы её посадим?

— Весной, когда растает снег и земля оживёт. Но только если будут корешки.

Лена запрыгала от радости и бросилась к ёлочке.

— Ёлочка, — прошептала она, — у тебя могут вырасти корешки. Ты постарайся! Тогда ты будешь расти у нас в саду и мы всегда будем вместе. И ты будешь моей сестричкой.