НЕ ЭТО, НЕ ТО, А НЕВЕДОМО ЧТО

Кончились каникулы, и Лена стала ходить в школу. Но она по-прежнему часто подходила к ёлочке т разговаривала с ней. Она уже не сомневалась, что ёлочка понимает всё, что она говорит, только отвечать словами не может. Когда в комнате никого не было, девочка открывала дверь на веранду, чтобы ёлочке легче было дышать.

Один раз Лена случайно услышала, как мама говорила бабушке:

— Ну зачем ты придумала эти корешки? Что будет с Леночкой, если они не вырастут? У неё и так какая-то ненормальная привязанность к этой ёлке.

— Я уж и сама не рада, — отвечала бабушка. — Но я очень хочу спасти эту ёлочку. У неё могут вырасти корешки.

— Но могут и не вырасти?

— Могут и не вырасти, — сказала бабушка.

Лена неслышно отошла и задумалась. Она открыла дверь и долго смотрела, как идёт снег.

А к утру Лена заболела. Она лежала целый день. Бабушка поила её малиновым чаем и молоком с мёдом, вечером мама ставила горчичники, а папа читал сказки.

На следующее утро Лена проснулась почти совсем здоровая и прежде всего пошла к ёлочке.

Но ёлочки не было. Комната показалась ей огромной и пустой. Ёлочки не было!

— Бабушка! — закричала Лена таким отчаянным голосом, что бабушка тут же пришла. — Бабушка, где ёлочка?

— Мама и папа её выбросили, — сказала бабушка, отводя глаза, — потому что ты из-за неё заболела. Это я виновата: не надо было говорить тебе о корешках.

— Бабушка, как же ты разрешила им выбросить ёлочку? — спросила Лена, и по её щекам покатились слёзы.

— Я их уговаривала, — сказала бабушка, — мы даже поссорились. Но они говорят, что дочка для них важнее. В этом они правы.

Лена заплакала во весь голос и начала одеваться. Бабушка тоже оделась, и они пошли искать ёлочку.

Нашли они её скоро: она лежала недалеко от дома, и рядом с ней лежали ещё две выброшенные ёлки. Только они уже сильно осыпались, а их ёлочка была свежая и зелёная. Лена осторожно подняла ёлочку, обняла её и стала ей что-то шептать. А бабушка коснулась ствола в том месте, где она была срезана.

— Посмотри-ка, внученька, — сказала бабушка.

Лена посмотрела и увидела, что у ёлочки начали пробиваться маленькие, чуть заметные корешки.

— Ой, бабушка! — воскликнула она. — Теперь ёлочка будет расти. Давай скорее посадим её в землю!

— Нет, Леночка, ещё рано, — сказала бабушка. — Корешки совсем маленькие, да и земля ещё не готова. Посадим её пока дома, пусть корешки подрастут.

— А маму я больше не буду слушаться! — сказала Лена. — И папу! Пусть они знают, как ёлочки выбрасывать! Вот!

— Нельзя так, деточка, — возразила бабушка. — Они тебя любят и заботятся о тебе. А ёлочкины корешки они, наверное, не заметили: слишком они маленькие.

Посадили они ёлочку опять в ведро, но к песку добавили земли, полили водой и удобрениями. Наряжать ёлочку не стали: теперь это была не новогодняя ёлка, и живое деревце.

А Лена вдруг почувствовала, что она очень устала. Бабушка попробовала рукой её лоб — голова была горячая. И бабушка уложила её в постель, накрыла двумя одеялами и опять напоила горячим молоком. С мёдом, конечно.

Вечером пришли с работы папа и мама, пожалели дочку и сказали, что ёлочку больше не выбросят. А корешки они и правда не заметили.

Лена успокоилась и заснула. А через несколько дней совсем выздоровела.

До самой весны они с бабушкой поливали ёлочку. Лена с ней разговаривала и каждый день смотрела, не сыплются ли иголки. Но они были зелёные и крепко держались на ветках.

А весной, когда сошёл снег, запели жаворонки и расцвели первые цветы, бабушка выкопала в саду яму. Принесли ёлочку и посадили в землю. Корешки у неё уже были большие, и бабушка сказала, что теперь она сможет расти сама, но в первое время нужно будет её поливать, чтобы она окрепла.

Прошло лето, а потом и осень. Началась зима. Ёлочка росла, и Леночка росла, ума набиралась. Она уже давно сама читала книжки, но всё равно любила, чтобы перед сном бабушка рассказывала ей сказки. Не каждый день, а иногда.

И вот однажды вечером, когда на улице шёл снег, бабушка села в кресло рядом с кроватью, на которой лежала Лена под тёплым одеялом, и сказала:

— Хочешь, Ёлочка, я расскажу тебе одну историю?

— Конечно, хочу, — обрадовалась Лена. — Это сказка?

— Я расскажу, а ты сама увидишь, — ответила бабушка. — Но только скажи: ты по-прежнему хочешь, чтобы у тебя была сестрёнка?

— Ещё как хочу! — ответила Лена.

— Может быть, ёлочка сможет стать твоей сестричкой.

— А она и так моя сестричка, — сказала Лена. — Я с ней всё время разговариваю. Она меня узнаёт и понимает. Я её люблю.

— Я говорю не о том, — остановила её бабушка. — Она может стать твоей настоящей сестричкой.

— Бабушка, ты волшебница?

— Да нет, — засмеялась бабушка. — Слушай. Жил когда-то один маленький мальчик. Такой же, как ты, даже ещё меньше. Каждый Новый год родители покупали ему ёлку. Мальчик радовался, когда ёлку приносили в дом. Но потом, когда она осыпалась и её приходилось выбрасывать, он жалел ёлку и плакал. Но один раз попалась такая ёлочка, которая стояла и не осыпалась. Он стал поливать её простой водой, без всяких удобрений. А весной, когда её всё-таки решили выбросить — не может же ёлка всегда стоять в доме, — увидели, что у неё выросли корешки. Мальчик с мамой пошли в лес и посадили ёлку. А мимо проходила незнакомая женщина, и она сказала, что если прийти в лес в новогоднюю ночь и произнести специальные слова, то ёлочка может превратиться в девочку и стать сестрой этому мальчику. Мама не поверила, но мальчик до самой зимы только об этом и думал. А в новогоднюю ночь он так просил родителей, что они, хотя и не верили, всё-таки поехали с ним в лес. Там он произнёс слова, которые запомнил, и ёлочка стала маленькой девочкой, его сестричкой.

Лена слушала внимательно, не перебивая. Когда бабушка замолчала, она спросила:

— Бабушка, а где сейчас эта ёлочка?

— Это я, — сказала бабушка.

Лена даже не удивилась.

— А мальчик — это дядя Лёша?

— Да, дядя Лёша, мой брат.

Лена немного подумала.

— А мама — она тоже ёлка или твоя настоящая дочка?

— Мама — моя настоящая дочка, — засмеялась бабушка. — А ты — настоящая внучка.

— Значит, мы с мамой тоже немножко ёлки?

— Немножко.

— А маме ты всё это рассказывала?

— Нет, — сказала бабушка. — Просто я ей никогда не покупала ёлки, потому и рассказывать было незачем. Я бы и тебе не рассказала, если бы не эта ёлочка.

— Как это не рассказала бы? — возмутилась Лена. — Это же интересно, а всё интересное надо рассказывать.

— Да уж теперь придётся и маме рассказать, и папе, — согласилась бабушка.

— А ёлочка обязательно превратится в девочку?

— Нет, не обязательно. Если не превратится — значит, хочет остаться ёлкой.

— А если наша ёлочка превратится, какая она будет — большая?

— Нет, — сказала бабушка. — Сейчас она выше тебя, но если превратится, она будет маленькой девочкой: такой, как будто ей три года или чуть больше.

— Ой, бабушка! — Лена даже привстала. — Помнишь, мне в прошлом году снилась сестричка? Наверное, она будет точно такая же.

— Посмотрим. — Бабушка встала, поправила одеяло на внучке и поцеловала её в щёку. — Спи.

— А та женщина, которая проходила мимо, — она волшебница? — спросила Лена, уже засыпая.

— Может быть, — ответила бабушка.

Лена заснула и опять увидела во сне маленькую девочку — свою сестричку.