НЕ ЭТО, НЕ ТО, А НЕВЕДОМО ЧТО

Прошёл ещё год. На острове всё оставалось по-прежнему. Изменился только король: он стал задумчивым, перестал устраивать пиры, не охотился и целыми днями сидел у окна или бродил один по лесу, размышляя о своей жизни. А всё из-за кувшина. Сила в этом кувшине была такая, что даже на короля подействовала. Он бы давно разбил кувшин, если бы не слова старого мастера: «Кувшин сильнее вас».

И настал день, когда король понял, что кувшин сильнее. Он вспомнил обо всём, что сделал в завоёванных странах, и в нём заговорила совесть. Угрызения совести были такими сильными, что король не выдержал. Он взобрался на самую высокую скалу и бросился с неё в море.

А в это самое время, ещё не зная о гибели короля, по дворцовой площади неслась толпа вооружённых людей.

Случилось вот что. В конце концов тайник с кувшинами обнаружили: один из королевских воинов заглянул в мастерскую и увидел, как мастер выходил из подземелья. Никого не слушая, он спустился туда и сразу же выскочил, перепуганный.

— Тут у вас стоят эти самые кувшины! — закричал он. — Сейчас я доложу обо всём королю!

Мастера переглянулись, схватили его, связали, втолкнули в подземелье и заперли. А сами побежали оповестить людей о том, что случилось. Вскоре всё население острова, вооружившись тем, что у кого было, устремилось к королевскому дворцу. Люди хотели ломать ворота, крушить ограду, но ворота распахнулись перед ними, и вышел принц. С ним никого не было.

Толпа остановилась.

— Чего вы хотите? — спросил принц.

— Сразиться с вами и вернуть себе свободу, — ответил за всех мастер, сын правителя.

— Сначала выслушай меня, — сказал принц, — а потом, если захотите, будем сражаться.

Принц тихо проговорил всего несколько слов и скрылся за воротами дворца.

А мастер объявил громко и радостно:

— Они уходят! Короля больше нет! Они уходят с острова! Мы свободны!

Когда развязали и выпустили воина, который провёл в подземелье с кувшинами полдня, он поблагодарил тех, кто его связал, и сказал, что стал совсем другим человеком. Дело в том, что кувшинов было много, а он один, поэтому он изменился так быстро. Глядя на него, многие из королевских воинов захотели провести день среди кувшинов и после этого вышли раскаявшиеся, с желанием делать добро.

И начали бывшие завоеватели во главе с бывшим принцем, а теперь королём собираться домой. Первым делом погрузили на корабль зелёные кувшины: островитяне подарили им половину своих кувшинов, а половину оставили себе. А король отдал один из своих кораблей.

Корабль отплывал на рассвете. Его никто не провожал, кроме сына правителя, который стал теперь правителем острова, и его невесты — дочери королевского советника. А советник возвращался в свою страну, чтобы работать садовником и украшать её садами. Рядом с королём тоже стояла его невеста — сестра правителя острова.

— Прощай, брат! — сказал король правителю. — Если бы я мог изменить то, что сделал мой отец!

— Ты ни в чём не виноват, — ответил правитель. — Пусть вам помогут наши зелёные кувшины. Прощай, брат!

Они обнялись, король поднялся на корабль, и он отчалил от берега.

А ночью, когда весь остров спал, земля вдруг зашевелилась. Люди выбежали из домов. С дальнего конца острова доносился гул, и небо там светилось. Островитяне всё поняли и закричали:

— Вулкан проснулся!

— Спасайтесь!

— Спасайте кувшины!

Люди бросились в подземелье и осторожно, как величайшую драгоценность, перенесли кувшины на большой корабль, подаренный завоевателями. На этом корабле и на лодках поместились все, кто жил на острове.

Они отплыли уже далеко, и тогда над островом взметнулось пламя, вулкан загрохотал, а из кратера поползли потоки раскалённой лавы. Остров превратился в огромный костёр посреди океана, а потом раскололся на несколько частей и скрылся под водой.

Пять дней плыли корабль и лодки, затерянные среди океанских волн. И наконец на шестой день люди ступили на землю незнакомого острова. А на берегу их встречали — такого не может быть, но на берегу их встречали мастера, которых вывезли с острова несколько лет назад.

На острове было всё, что нужно для жизни. Нашли даже золото, серебро и драгоценные камни. Но зелёные кувшины никто больше не делал: это искусство погибло вместе с островом.

Такие кувшины, может быть, ещё где-то сохранились. Их можно узнать по красоте формы, яркому изумрудному цвету и серебристой росписи. А главное — по добрым чувствам, которые при виде их пробуждаются в душе. Говорят, что на острове научились делать игрушки с таким же свойством. Хорошо бы проверить.