НЕ ЭТО, НЕ ТО, А НЕВЕДОМО ЧТО

Проходил Витя вечером мимо колодца. Заглянул в него — и вскрикнул от удивления: в колодце плавала звезда! Она светилась белым, оранжевым и зелёным светом, мигала и отбрасывала лучи во все стороны. Совсем как настоящая. Для сравнения Витя посмотрел на небо и увидел, что звёзды там точно такие же. Вите было уже десять лет, и он знал, что звёзды только кажутся маленькими, потому что они очень далеко, а на самом деле такие огромные, что и представить трудно. А эта — вот она, совсем близко, но всё равно маленькая.

И тут звезда заговорила:

— Выпусти меня, Витя, на волю. Самой мне не выбраться.

Голос у неё был почти как у жаворонка, но говорила она словами.

Витя испугался. Не потому, что был трусливым. Просто он знал, что звёзды не разговаривают. Но ему стало интересно: что это за звезда такая? И он спросил:

— Почему ты не можешь выбраться?

— Колодец глубокий, — сказала звезда. — Чтобы из него вылететь, нужно сильно разогнаться. Я боюсь, что ударюсь о стену и рассыплюсь на мелкие кусочки. Вот если ты зачерпнёшь меня ведром вместе с водой, я смогу взлететь на небо.

— А ты настоящая? — спросил Витя. — Что-то очень маленькая.

— Я младшая звёздочка, — ответил звезда. — Нас много, младших звёзд. Мы живём не так высоко, как большие: летаем над морями, над лесами, над речками, иногда купаемся в воде или играем на траве. Когда мы поднимаемся повыше, нас не видно, просто от нас становится чуть-чуть светлее.

— А ты выполнишь три моих желания?

— Я не умею выполнять желания, — ответила звёздочка. — А разве нельзя отпустить меня просто так?

— Ты какая-то неправильная, — сказал Витя. — Даже, может быть, ещё хуже. Есть такие, которые пользуются добротой, а потом делают какую-нибудь гадость. Я знаю: читал.

Витя не заметил, как подошёл его младший брат Серёжка. А подошёл он почти сразу же после Вити и всё самое главное слышал. Над колодцем виднелись только его широко раскрытые глаза и светлый чубчик. Серёжке было шесть лет, и поэтому он поверил звёздочке. А может быть, не только поэтому. Он вообще верил во всякие чудеса.

— Витя, давай её вытащим, — попросил Серёжка.

— А если это не звезда? — возразил Витя.

— А что?

Витя поскрёб затылок.

— Как бы тебе объяснить, чтоб ты понял… Ну, например, злая колдунья. Или неживой предмет. Достанешь её, а она возьмёт и взорвётся.

— Как граната?

— Какая там граната! Всю деревню разнесёт. Или превратит нас с тобой в муравьёв.

Серёжка посмотрел в колодец.

— Звёздочка, ты не взорвёшься? — спросил он. — И в муравьёв нас не превратишь?

— Нет, — сказала звёздочка.

— Витя, она хорошая! — закричал Серёжка. — Давай её спасём!

Но Витя схватил его за шиворот и потащил в дом.

«Ни за что не засну!» — решил про себя Серёжка. Когда в доме затихло, он вылез в окно и побежал к колодцу. Звёздочка по-прежнему там плавала, и лучи сверкали разными цветами, но уже не так ярко.

— Потерпи, звёздочка, я сейчас, — шепнул Серёжка.

Он опустил ведро в колодец, зачерпнул не слишком полное, чтобы не выплеснуть звёздочку, и поднял наверх. Звёздочка плескалась в воде прямо рядом с ним. Серёжка потрогал её: она была круглая, как яблоко, и совсем не горячая.

— Спасибо, Серёжа, ты меня спас, — сказала звёздочка. — Если бы я осталась в колодце до утра, я бы растворилась в воде и никогда не попала на небо.

— А теперь ты полетишь? — обрадовался Серёжка.

— Полечу. А ничего, что я не исполню три твоих желания?

— Ничего, — сказал Серёжка. — Всё равно я их ещё не придумал. Ты полетишь сейчас?

— Нет, сначала отдохну, тепла наберусь. Положи меня на траву.

Серёжка взял звезду осторожно, как цыплёнка, отнёс её в дальний угол сада, положил на траву и сам сел рядом. Пока он её нёс, звёздочка становилась всё теплее и сверкала всё ярче.

— Звёздочка, а ты совсем улетишь? — спросил он. — И я тебя никогда не увижу?

— В воскресенье, когда стемнеет, посмотри на небо над своим домом, — сказала звёздочка. — Я тебе подмигну.

Звёздочка полежала ещё немного, а потом ярко вспыхнула и проговорила:

— До свидания, Серёжа, я лечу. Не трогай — обожжёшься!

Она взлетела, как ракета, и исчезла в небе.

Так всё и кончилось. Кончилось, да не совсем. Теперь по воскресеньям Серёжка смотрел не небо — и звёздочка ему подмигивала.