ДВОЙНОЕ РАЗРУШЕНИЕ ГРАДА

Одному, конечно, ехать было нельзя. Мать взялась найти Юрке компаньонов.

А пока Юрка слонялся без дела, чаще всего сидел на прилавке в пустынном уголке рынка, издали наблюдая базарные страсти. Однажды, греясь на солнце, сидел он так на прилавке в пустынном уголке рынка. Вдруг в центре рынка, где было людно, что-то случилось. Загомонил народ. Два инвалида — один, торговавший самодельными зажигалками, другой — самодельными же расческами, иголками, булавками — упали на землю и бились в припадке. Припадки эпилепсии, когда в разных концах рынка, будто связанные электрическим проводом, начинали падать и корчиться в судорогах искалеченные войной люди, Юрка видел не раз. Это означало, что случилась драка или кого-то обокрали. И так оно и было. Воришка, резвый малец примерно Юркиного роста, вынырнул из толпы, направился прямо к Юрке, пробегая мимо, бросил узел.

— На пропуль!

— Какой тебе пропуль? — отталкивая узел, вслед воришке грубым голосом крикнул Юрка.

Но воришка умчался, а к Юрке приближалась толпа во главе с милиционером Колодяжным.

— Вы что? Ловите, кого положено. Я вас знать не хочу, — вскочив на прилавке и отталкивая тянущиеся к нему руки, закричал Юрка.

Колодяжный сдернул Юрку с прилавка, подтащил к узлу.

— Бери!

— Сам бери, если твое, — отвечал Юрка.

Подбежал владелец узла и хотел ударить Юрку. Колодяжный этого не допустил, но заломил вырывающемуся Юрке руку. Впрочем, здесь нашлись Юрке защитники.

— Парень не виноват. Никак не мог. Уже с час на одном месте сидит. Это Валин, уборщицы, сын.

Колодяжный знал, чей Юрка сын. Однако отвел в участок, запер в комнате с решеткой на окне и продержал без воды и еды сутки. Когда Юрка слышал, что Колодяжный в участке, он без перерыва кричал:

— Ты, Колода, выпусти! Это же тебе так не пройдет. Крыса тыловая…

Колодяжный входил. Юркины ругательства были ему как о стенку горох.

— Ты знаешь всех на базаре. И того, который тебе узел подбросил, тоже знаешь.

— Не знаю. Это залетный. В первый раз его вижу!

— Тогда сиди.

В участок приходила мать и тоже сильно ругалась.

— Мама, не проси. Я не виноват. Мы на него в Москву жалобу напишем, — кричал Юрка.

Спать пришлось на голой лавке. Колодяжный кинул какую-то дерюгу, но было очень холодно. Юрка скулил:

— Вот что ему за это сделать? Брошу, гаду, в окно гранату. Дождусь зимы, когда темнеть начнет рано, и брошу. Юрка этого не забудет. От Юрки немцы ничего добиться не могли, а ты, Колода противная, и подавно…

Ровно через сутки, около часу дня, Колодяжный в своей приемной посадил Юрку перед собой и сказал:

— Я один. Ты можешь понять, один! Должен быть у меня помощник или нет?

Юрка понял.

— Я уже работаю. Рабочих рыбой кормлю. Сейчас ледоход, а приедет дядя Андрей, нам катер дадут, на селедку, на сазана поедем.

— Чепуху городишь. Рыба — дело временное. Сегодня есть, завтра нет. Со мной лучше будет. Я серьезно говорю: еще и мамке понесешь, дядя Колодяжный тоже человек…

— Нет, — сказал Юрка, — не хочу. И держать не имеете права.

Тогда Колодяжный достал из чулана новенькое оцинкованное ведро, протянул Юрке.

— Пойди воды принеси. Только не поленись, из родника принеси. Принесешь — кое-что получишь.

Юрка пошел за водой. На полдороги к реке Юрку остановил высокий цыганистый парень.

— Ты откеда и куда? — весело спросил он, рассматривая, впрочем, не Юрку, а ведро.

Юрке парень сразу понравился, он рассказал.

— Меня звать Федя, — сказал парень, выслушав Юрку.

— А меня Юра, — сказал Юрка.

— Очень приятно. Так, значит, Юра, будешь теперь крокодилу воду носить?

— А что делать? — искренне спросил Юрка.

— А если он тебя ноги заставит помыть?

— Да ты что? ! — еще больше удивился Юрка. — Такому не бывать.

— Почему же не бывать? Еще пару дней без жратвы подержит — помоешь. Вчера бы ты для него за водой не пошел.

— Нет, — сказал Юрка, — ноги я ему мыть не буду.

— Правильно! — сказал Федя. — И что в таком случае надо делать?

— Что?

— Пошли со мной.

— А ведро куда?

— Отдадим кому-нибудь, — небрежно сказал Федя.

— Такое ведро? Да оно знаешь сколько стоит?.. — возмутился Юрка.

Куда там было Юрке, и Жорке Калабашу, и всем прочим Юркиным знакомым ребятам до Феди! Повернули назад к рынку, и через каких-нибудь полсотни шагов Федя «отдал» новенькое оцинкованное ведро за полбуханки хлеба и кусок сала.

— Он тебя день не кормил? Пайка хлеба по закону положена. Ну, а сало за характер…

Юрке сделалось весело. Ничего этот Колодяга ему не сделает. Матери тоже. Мать давно такая, что лучше с ней не связываться.

Однако еще через полсотни шагов Юрке стало не по себе.

На просторном балконе хорошо сохранившегося двухэтажного дома шипел примус.

— Это наш! — воскликнул Федя. — Будут тебе шкарята.

Прежде чем Юрка успел что-либо подумать, Федя по хитроумно сделанным выступам кирпичной кладки легко взобрался на балкон, выпустил из примуса воздух, поставил кастрюлю на пол и с добычей еще быстрее спустился.

— Не оглядывайся! — И они пошли быстро-быстро.

Юрка, прежде чем повернули за ближайший угол, все-таки оглянулся. На балконе старая женщина в цветастом халате рвала на голове седые космы.

Лихой человек был Федя. Шли в сторону базара.

— Там же Колода! — сказал Юрка.

— Боишься, что ли?

— Ну как это? Если б хоть ведро не продали…

— Не будет твоего Колоды, — впервые как будто рассердился Федя. — Мы его в участке засадили. Сам подумай. Он куркуль? Куркуль. Ведро ему жалко? Жалко. До поздней ночи будет ждать, с места не сдвинется.